December
Stay True to You – Alcohol Can’t Be Part of Your Holiday Story
As we close out the year, it’s a great time to reflect on your goals, your growth, and what makes you who you are. The holiday season brings excitement, time with family and friends, and sometimes pressure to act differently just to fit in. But here’s the truth: the people who care about you like you for who you are and not someone changed by alcohol.
Alcohol doesn’t just change how you feel in the moment it can alter your mood, affect your personality, and make you act in ways you normally wouldn’t. It may lower your inhibitions, make it harder to control your emotions, and lead to behavior you regret. During the holidays, when emotions can already run high, alcohol adds risk, not relief.
As the year wraps up, take pride in the progress you’ve made and the goals you’ve set. Staying alcohol-free helps you stay in control, stay connected, and end the year on your terms and not under the influence of something that changes who you are.
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Monthly Fast Facts
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Alcohol can affect mood and behavior, especially in youth. It impacts the parts of the brain that control emotions, decision-making, and self-control — which are still developing in middle school. (CDC: Alcohol Use and Your Health)
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Underage drinking increases the chance of acting out of character. This can harm relationships and lead to risky or dangerous behavior. (CDC: Alcohol Use and Your Health)
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Setting goals helps prevent risky behaviors. Youth who focus on personal goals and stay engaged in positive activities are less likely to misuse substances. (SAMHSA: Strategic Prevention Framework)
Sé fiel a ti mismo – El alcohol no puede ser parte de tu historia navideña
Al cerrar el año, es un buen momento para reflexionar sobre tus metas, tu crecimiento y lo que te hace ser quien eres. La temporada navideña trae emoción, tiempo con familiares y amigos, y a veces presión para actuar diferente solo por encajar. Pero aquí está la verdad: las personas que se preocupan por ti te quieren tal como eres, no como alguien cambiado por el alcohol.
El alcohol no solo cambia cómo te sientes en el momento, puede alterar tu estado de ánimo, afectar tu personalidad y hacer que actúes de maneras en las que normalmente no lo harías. Puede bajar tus inhibiciones, dificultar el control de tus emociones y llevarte a conductas de las que luego te arrepientas. Durante las fiestas, cuando las emociones ya pueden ser intensas, el alcohol agrega riesgo, no alivio.
Al finalizar el año, siente orgullo por el progreso que has logrado y las metas que has establecido. Mantenerte libre de alcohol te ayuda a mantener el control, mantenerte conectado y cerrar el año en tus propios términos, no bajo la influencia de algo que cambia quién eres.
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Datos Breves Mensuales
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El alcohol puede afectar el estado de ánimo y el comportamiento, especialmente en los jóvenes. Impacta las partes del cerebro que controlan las emociones, la toma de decisiones y el autocontrol — que aún se están desarrollando en la escuela intermedia. (CDC: Alcohol Use and Your Health)
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El consumo de alcohol en menores aumenta la probabilidad de actuar fuera de lo común. Esto puede dañar las relaciones y llevar a conductas riesgosas o peligrosas. (CDC: Alcohol Use and Your Health)
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Establecer metas ayuda a prevenir conductas de riesgo. Los jóvenes que se enfocan en metas personales y permanecen activos en actividades positivas tienen menos probabilidades de usar sustancias. (SAMHSA: Strategic Prevention Framework)
November
Grateful, Not Risky: Make Smart Choices This Thanksgiving
As the leaves change and Thanksgiving break approaches, it’s a great time to reflect on what matters most—family, friends, and feeling confident in the choices you make. While the holiday season brings a lot to look forward to, it can also come with pressures and situations that test your judgment, especially when it comes to alcohol.
Drinking underage isn’t just illegal; it’s unsafe. It can affect how you think, slow your reaction time, and lead to decisions that put your safety and future at risk. Whether you're spending time with friends, traveling, or relaxing at home, staying alcohol-free helps you stay in control and enjoy the break for all the right reasons.
This Thanksgiving, don’t let one risky choice gobble up all the good things ahead. You have so much to be thankful for—keep it safe, keep it smart, and keep moving toward the future you deserve
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Monthly Fast Facts
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Thanksgiving break can be risky for kids your age. With extra free time and family gatherings, there’s a higher chance of being around alcohol. (SAMHSA: Talk. They Hear You.)
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Drinking underage can be dangerous. Alcohol is linked to accidents like car crashes, falls, fights, and other injuries for young people. (CDC: About Underage Drinking)
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Starting to drink early makes future problems more likely. Kids who start drinking before 15 are about 4 times more likely to struggle with alcohol when they’re older. (National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism)
Agradecido, no arriesgado: Toma decisiones inteligentes este Día de Acción de Gracias
A medida que cambian las hojas y se acerca el descanso de Acción de Gracias, es un gran momento para reflexionar sobre lo que más importa: la familia, los amigos y sentir confianza en las decisiones que tomas. Aunque la temporada festiva trae muchas cosas que esperar, también puede traer presiones y situaciones que ponen a prueba tu juicio, especialmente cuando se trata del alcohol.
Beber siendo menor de edad no solo es ilegal; es inseguro. Puede afectar cómo piensas, ralentizar tu tiempo de reacción y llevarte a tomar decisiones que ponen en riesgo tu seguridad y tu futuro. Ya sea que pases tiempo con amigos, viajes o descanses en casa, mantenerte libre de alcohol te ayuda a mantener el control y disfrutar del descanso por las razones correctas.
Este Día de Acción de Gracias, no dejes que una decisión riesgosa arruine todas las cosas buenas que vienen. Tienes mucho por lo cual estar agradecido: mantente seguro, sé inteligente y sigue avanzando hacia el futuro que mereces.
Datos Breves Mensuales
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El descanso de Acción de Gracias puede ser riesgoso para jóvenes de tu edad. Con más tiempo libre y reuniones familiares, hay mayor probabilidad de estar cerca del alcohol. (SAMHSA: Talk. They Hear You.)
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Beber siendo menor puede ser peligroso. El alcohol está relacionado con accidentes como choques de auto, caídas, peleas y otras lesiones en jóvenes. (CDC: About Underage Drinking)
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Empezar a beber temprano hace que los problemas futuros sean más probables. Los jóvenes que comienzan a beber antes de los 15 años tienen unas 4 veces más probabilidades de tener problemas con el alcohol en el futuro (National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism)
October
Substance Use Prevention Month & Red Ribbon Week: Protect Your Mind and Your Memories
October is Substance Use Prevention Month, a time to reflect on the importance of making healthy choices and preventing the damage drugs and alcohol can cause. As part of this month, Red Ribbon Week is observed from October 23rd through October 31st each year. Since its beginning in 1985, the Red Ribbon has touched the lives of millions of people around the world. In response to the murder of DEA (Drug Enforcement Agency) Agent Enrique Camarena, angered parents and youth in communities across the country began wearing Red Ribbons as a symbol of their commitment to raise awareness of the destruction caused by drugs in America. In 1988, National Family Partnership (NFP) sponsored the first National Red Ribbon Celebration. Today, the Red Ribbon serves as a catalyst to mobilize communities to educate youth and encourage participation in drug prevention activities.
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This month, we’re encouraging students to think about how alcohol and other substances don’t just harm your body, they dull your senses and get in the way of clear thinking and decision-making. Your five senses — sight, hearing, touch, smell, and taste — help you stay safe and experience the world around you. Alcohol can blur those senses, slow your reaction time, and even affect your memory. Imagine your brain as a scrapbook... it stores all your favorite moments, funny stories, and big achievements. Alcohol can interfere with how those memories are made and remembered.
So, during Red Ribbon Week (and every week) make a choice to protect your brain, your body, and your future. Join students all over the country in celebrating the power of staying substance-free.
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Monthly Fast Facts
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Red Ribbon Week promotes youth prevention. The campaign reaches millions of students each year and is a chance to start meaningful conversations about staying drug- and alcohol-free. (National Family Partnership)
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Alcohol can interfere with memory and brain function. Young brains are still developing, and alcohol use can negatively affect learning, attention, and memory. (National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism)
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Substances dull the senses that keep you safe. Alcohol use reduces coordination, slows reflexes, and impairs judgment — making it easier to get hurt or take risks. (CDC: About Underage Drinking)
Mes de la Prevención del Consumo de Sustancias y Semana del Listón Rojo: Protege tu mente y tus recuerdos
Octubre es el Mes de la Prevención del Consumo de Sustancias, un tiempo para reflexionar sobre la importancia de tomar decisiones saludables y prevenir los daños que pueden causar las drogas y el alcohol. Como parte de este mes, la Semana del Listón Rojo se observa del 23 al 31 de octubre cada año. Desde su inicio en 1985, el Listón Rojo ha tocado la vida de millones de personas en todo el mundo. En respuesta al asesinato del agente de la DEA Enrique Camarena, padres e hijos en comunidades de todo el país comenzaron a usar Listones Rojos como símbolo de su compromiso para crear conciencia sobre la destrucción causada por las drogas en Estados Unidos. En 1988, la National Family Partnership (NFP) patrocinó la primera Celebración Nacional del Listón Rojo. Hoy en día, el Listón Rojo sirve como un catalizador para movilizar a las comunidades a educar a los jóvenes y fomentar la participación en actividades de prevención de drogas.
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Este mes, animamos a los estudiantes a pensar en cómo el alcohol y otras sustancias no solo dañan tu cuerpo, sino que también adormecen tus sentidos y se interponen en tu capacidad de pensar con claridad y tomar decisiones. Tus cinco sentidos — vista, oído, tacto, olfato y gusto — te ayudan a mantenerte seguro y experimentar el mundo que te rodea. El alcohol puede nublar esos sentidos, ralentizar tu tiempo de reacción e incluso afectar tu memoria. Imagina tu cerebro como un álbum de recuerdos... almacena tus momentos favoritos, historias divertidas y grandes logros. El alcohol puede interferir en cómo se forman y recuerdan esos recuerdos.
Así que, durante la Semana del Listón Rojo (y todas las semanas), toma la decisión de proteger tu cerebro, tu cuerpo y tu futuro. Únete a estudiantes de todo el país para celebrar el poder de permanecer libre de sustancias.
Datos Breves Mensuales
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La Semana del Listón Rojo promueve la prevención juvenil. La campaña llega a millones de estudiantes cada año y es una oportunidad para iniciar conversaciones significativas sobre mantenerse libre de drogas y alcohol. (National Family Partnership)
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El alcohol puede interferir con la memoria y la función cerebral. Los cerebros jóvenes todavía se están desarrollando, y el consumo de alcohol puede afectar negativamente el aprendizaje, la atención y la memoria. (National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism)
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Las sustancias adormecen los sentidos que te mantienen seguro. El consumo de alcohol reduce la coordinación, ralentiza los reflejos y afecta el juicio, lo que hace más fácil lastimarse o correr riesgos. (CDC: About Underage Drinking)
September
Welcome Back – Set the Tone for a Healthy School Year
As we kick off a new school year, it’s the perfect time to think about the choices that shape who you are. Middle school is a time to try new activities, build friendships, and explore your interests — all without the pressure to “fit in” by doing things that don’t match your goals. One of the biggest myths students face, is the idea that drinking alcohol makes someone cool. But the truth? Most middle schoolers don’t drink, and being confident in your choices is what truly makes you stand out.
There are so many ways to feel good about yourself and have fun without risking your health. Whether it's joining a school club, playing sports, making music, gaming, or volunteering, choosing healthy activities is a powerful way to show leadership. What makes you cool is being true to yourself, setting goals, and finding what brings you joy.
Let’s make this year about supporting each other, trying new things, and staying true to who we are.
Monthly Fast Facts
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Most middle schoolers don’t drink alcohol. According to the 2024 Illinois Youth Survey, 95% of 8th graders in Highland Park and Deerfield reported NOT using alcohol in the past month. Knowing this can help resist peer pressure. (Illinois Youth Survey 2024)
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Alcohol can harm your growing brain. The brain continues developing into your mid-20s. Drinking before age 15 increases the risk of developing alcohol use disorder later in life. (SAMHSA, Underage Drinking)
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Choosing healthy activities builds real confidence. Teens who participate in extracurricular activities are more likely to feel connected to school and less likely to engage in risky behaviors. (CDC, Adolescent Health)
Bienvenidos de nuevo – Marca el tono para un año escolar saludable
Al comenzar un nuevo año escolar, es el momento perfecto para pensar en las decisiones que moldean quién eres. La escuela intermedia es una etapa para probar nuevas actividades, crear amistades y explorar tus intereses, todo sin la presión de “encajar” haciendo cosas que no coinciden con tus metas. Uno de los mitos más grandes que enfrentan los estudiantes es la idea de que beber alcohol hace que alguien sea “cool”. ¿La verdad? La mayoría de los estudiantes de escuela intermedia no beben, y tener confianza en tus decisiones es lo que realmente te hace destacar.
Existen muchas maneras de sentirte bien contigo mismo y divertirte sin arriesgar tu salud. Ya sea unirte a un club escolar, practicar deportes, hacer música, jugar videojuegos o ser voluntario, elegir actividades saludables es una forma poderosa de demostrar liderazgo. Lo que realmente te hace “cool” es ser fiel a ti mismo, establecer metas y encontrar lo que te da alegría.
Hagamos de este año uno para apoyarnos, probar cosas nuevas y mantenernos fieles a quienes somos.
Datos Breves Mensuales
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La mayoría de los estudiantes de escuela intermedia no beben alcohol. Según la Encuesta Juvenil de Illinois 2024, el 95% de los estudiantes de octavo grado en Highland Park y Deerfield reportaron NO haber consumido alcohol en el último mes. Saber esto puede ayudarte a resistir la presión de grupo. (Illinois Youth Survey 2024)
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El alcohol puede dañar tu cerebro en crecimiento. El cerebro continúa desarrollándose hasta mediados de los 20 años. Beber antes de los 15 años aumenta el riesgo de desarrollar un trastorno por consumo de alcohol más adelante en la vida. (SAMHSA, Underage Drinking)
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Elegir actividades saludables construye confianza real. Los adolescentes que participan en actividades extracurriculares tienen más probabilidades de sentirse conectados con la escuela y menos probabilidades de involucrarse en conductas de riesgo (CDC, Adolescent Health)